A kézmosás vagy kézfertőtlenítés a kézhigiénia fontos része. A szappanos kézmosás eltávolítja a szennyeződéseket, a zsírokat és a kórokozók egy részét a bőrről. Ez különösen fontos, ha a kezek láthatóan piszkosak. Sokan úgy gondolják, hogy ennyi az egész. A kézmosás azonban gyakran nem elegendő a kórokozók teljes mértékű eltávolításához.
Az alkohol alapú fertőtlenítőszerekkel történő fertőtlenítés viszont kifejezetten a kórokozók elpusztítását célozza, ezért különösen hatékony, ha a kezek láthatóan nem szennyeződtek, de megnövekedett fertőzésveszély áll fenn.